Les géologues ont convenu d'une nomenclature stratigraphique. La succession des dépôts a permis ainsi de créer une échelle chronologique qui divise l'histoire de la Terre en plusieurs unités qui sont, de la plus longue à la plus courte, l'ère, la période, l'époque et l'étage. Les noms choisis pour ces unités proviennent de l'histoire de la géologie, et viennent souvent du nom de sites caractéristiques de l'époque concernée.
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ÈRES |
PÉRIODES |
ÉPOQUES |
Début de l'époque (MA) |
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CÉNOZOÏQUE |
QUATERNAIRE |
HOLOCÈNE |
0,01 |
|---|---|---|---|
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PLÉISTOCÈNE |
1,65 |
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NÉOGÈNE |
PLIOCÈNE |
3,4 |
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|
MIOCÈNE |
23,5 |
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PALÉOGÈNE |
OLIGOCÈNE |
34 |
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|
ÉOCÈNE |
53 |
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|
PALÉOCÈNE |
65 |
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MÉSOZOÏQUE |
CRÉTACÉ |
SUPÉRIEUR |
96 |
|
INFÉRIEUR |
135 |
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JURASSIQUE |
SUPÉRIEUR (MALM) |
154 |
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|
MOYEN (DOGGER) |
180 |
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INFÉRIEUR (LIAS) |
205 |
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|
TRIAS |
SUPÉRIEUR |
230 |
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|
MOYEN |
240 |
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|
INFÉRIEUR |
245 |
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PALÉOZOÏQUE |
PERMIEN |
SUPÉRIEUR |
258 |
|
INFÉRIEUR |
295 |
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CARBONIFÈRE |
SILÉSIEN |
325 |
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|
DINANTIEN |
360 |
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DÉVONIEN |
SUPÉRIEUR |
375 |
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|
MOYEN |
385 |
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|
INFÉRIEUR |
410 |
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SILURIEN |
PRIDOLI |
415 |
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|
LUDLOW |
425 |
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|
WENLOCK |
430 |
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|
LLANDOVERY |
435 |
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|
ORDOVICIEN |
ASHGILL |
445 |
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|
CARADOC |
455 |
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|
LLANDEILO |
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|
LLANVIRN |
470 |
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|
ARENIG |
485 |
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|
TRÉMADOC |
500 |
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|
CAMBRIEN |
SUPÉRIEUR |
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|
MOYEN |
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INFÉRIEUR |
540 |
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PROTÉROZOÏQUE |
PROTÉROZOÏQUE SUPÉRIEUR |
1000 |
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PROTÉROZOÏQUE MOYEN |
1600 |
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|
PROTÉROZOÏQUE INFÉRIEUR |
2500 |
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KATARCHÉEN - ARCHÉEN |
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